[미디어파인 전문칼럼] 목, 허리 통증은 가을부터 환자가 늘기 시작해 겨울에 절정을 이룬다. 기온이 급격히 낮아지면 인체는 열 손실을 최소화하기 위해 근육과 인대를 수축한다. 이 과정에서 근육이 뭉쳐 허리나 등에 통증이나 부상이 발생할 가능성은 더욱 커진다. 이러한 증상이 지속될 경우 디스크 질환으로 발전할 위험이 있어 초기 대응이 중요하다.

디스크는 추간판이 손상되어 내부 수핵이 탈출하고 신경을 압박해 통증을 유발하는 질환이다. 주로 비만 환자, 사무직 종사자, 무거운 물건을 자주 드는 이들에게 발생한다. 통증은 경추와 요추 주변에 국한되지 않고 허리, 하반신, 목, 어깨, 팔로 확장될 수 있다. 이 질환이 악화되면 근육 및 마비로 이어져 삶의 질 저하를 초래할 수 있다.

이러한 근골격계 통증 치료는 체외충격파, 도수치료 등의 다양한 방법을 적용할 수 있다. 체외충격파의 경우 통증이 유발되는 부위에 고에너지의 충격파를 집중적으로 전달하는 방식이다. 병변 부위에 분당 1,000~3,000회의 충격파를 가해 염증을 제거하고 신생 혈관 생성을 유도하여 혈류 개선을 도와준다. 이러한 과정을 통해 손상된 조직이 재생되고 회복이 촉진되어 통증 감소와 기능 개선을 이룰 수 있다.

체외충격파와 함께 도수치료를 병행하면 신체 균형을 바로잡을 수 있으며 통증을 경감하고 관절 가동 범위까지 확보할 수 있다. 다만 도수치료는 전신의 균형을 맞추기 위해 뼈와 근육, 신경계 등에 대한 해부학적 지식을 갖춘 전문 치료사가 의사의 진단과 평가를 바탕으로 치료를 진행해야 만족스러운 결과를 기대할 수 있다.

일교차가 큰 계절에 척추, 관절 주변에 지속적인 통증 외 다리 저림이나 감각 이상이 나타날 경우 신경이 심각하게 압박 받고 있을 가능성이 높으므로 즉각적인 치료가 필요하다. 방치하면 만성이 되기 쉽고 다른 질환으로 이어질 수 있는 만큼 초기에 치료를 받는 것이 중요하다.(서울바른재활의학과 고새벽 대표원장)

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